昨天晚上的比赛，英格兰6-1大胜巴拿马，凯恩帽子戏法登顶射手榜，大英提前锁定小组出线权。人们或许会好奇，英格兰媒体会是什么姿态？《每日邮报》著名记者马丁-萨缪尔撰写的英格兰战报很有意思——最开头一句这样写道：“现在，我们有两种方式来面对这个结果。”
还没打比利时呢！
“我们可以假装厌倦，叹气道这只是巴拿马，他们FIFA排名第55，而且是第一次参加世界杯。他们的球员年龄偏大，在水平更低的联赛里踢球。我们就应该像这样摧毁对手，而更大的问题是，为什么这不更经常地发生。等到比利时找上门来吧；或者下一轮碰上塞内加尔，他们是一支非常有活力的球队，对我们来说显得太有活力了，记住我的话。”
爽啊！欢呼啊！
“或者我们可以把所有这些老调重弹都扔进垃圾桶，跑到街上大喊：‘我们刚刚在一场世界杯比赛里进了六！个！球！英格兰！六！个！球！我才不管这是打巴拿马，我们是英格兰，我们在世界杯进了六个球，而且我看到了这一切，现在我要去开趴了，这感觉像99年一样……嗯，我说的是1899年，因为那可能是上一次我们面对任何人能进上6个球……’”
“是的，在二者之间有一种共识。人们接受这个很棒的结果，但明显更大的考验还在前方，我们需要继续努力，不能把对阵弱队的大胜当成夺冠了一样。德国不会这么做。哦天哪，我们多想成为德国队。”
放在这个时候的话……
英格兰很强！放到数年之前，几乎每一届大赛前，三狮军团的拥趸们都会这样激励自己！最会造势和包装的英国媒体，总能在大赛前将英格兰炒作成舆论的焦点，‘重温1966的风采’，‘最强的黄金一代’，‘英格兰的王者之路’……种种诸如此类的评论屡屡将英格兰在赛前吹上天堂，接着在赛后，以惨淡的战绩收官，最终跌入地狱……
大腕们
一定意义上，我们可以说英格兰很强，只是一种英媒的自我催眠，一种害人的错觉，至少在中国球迷开始关注大赛开始，英格兰从来没有强过。他们靠花边丑闻引起的轰动，远远大于成绩的进步。但每届大赛，英格兰又总会成为舆论最关注的球队。因为过往的英格兰中，我们总能找到一些如雷贯耳的名字，一些人气超凡的巨星，从贝克汉姆，杰拉德，兰帕德到欧文，鲁尼等等。实力也好，商业包装也罢，英格兰总是能够成为人气的中心，英国媒体鼓吹的英格兰很强的错觉，也大抵来源于此。
可如今，一切都变了……
不管你承不承认，2018年英格兰出征世界杯的阵容，可能都是中国球迷记忆中最屌丝的一届了。除了如今的大英头牌凯恩，想要在这支阵容里找到一位顶级的一线巨星都是那么困难。不但实力不行，连人气和名望都跟不上趟。索斯盖特的选人标准也引来非议，英格兰的23人名单中一口气带上了9名后卫，从阿什利-扬到琼斯再到阿诺德，可谓老中青三代俱全。而如今各队最为重视的中场位置，英格兰只带了5个人，戴尔，亨德森，阿里，林加德和洛夫图斯-奇克，一个比一个更屌丝。锋线上，凯恩之外，英格兰的摧城拔寨只能指望斯特林，维尔贝克之流了。
目标还是尽可能往前走
就连一向能吹会道的英媒如今也唱起了哀歌，认为这届的英格兰冲击冠军的希望渺茫。不过英国媒体倒是会找角度，认为本届的英格兰就是在为下届世界杯的崛起做准备。强大的媒体话语权，过度的宣传，还有日不落帝国天生的高冷和自傲感，再加上如今英超当世第一火爆，第一赚钱联赛的影响，总会让英格兰的媒体和球迷油然而生一种“我们很强”的错觉。可如今，至少这届杯赛，这种错觉应该是没有了。三狮军团是假的，球迷们口中一直调侃的“三喵军团”或许才更符合英格兰的定位。小组出线，或许是这届英格兰开赛前最现实的目标。如今这个目标已经达成，面前的挑战会越来越艰难，大英也只能走一步看一步了。不过至少，态势是好的。
12年前的冠军意大利，如今无缘世界杯
与英格兰总是被媒体球迷过度消费和炒作不同，足坛的另一个极端是意大利。在大赛中，蓝衣军团经常处于不被看好的状态，但他们总是用最实用，最务实，最传统的战术和方式去击败一个个强敌，成为制造惊喜的球队。非常遗憾，由于世预赛中的糟糕表现，今年的俄罗斯世界杯，我们看不到意大利人那种独有的防反艺术了。可是，还会有不少球迷认为，如果意大利进了世界杯，那么他们一定能比英格兰走得更远。从“气质”传统的角度来说，情况似乎是这样的；但以意大利足球如今的状况，崛起真的那么容易吗？你可以指责文图拉昏庸无能，但换了名气大得多的曼奇尼，也未必就能立竿见影。何况就近三届世界杯而言，意大利和英格兰相比已经没什么战绩优势了——蓝衣军团两次小组出局，一次预选赛就被淘汰。
英格兰U20青年队获得世青赛冠军
球迷们总会争论一支球队的气质与气势的问题，到底这种听起来很悬的东西存不存在，对于球队的成绩是否有影响。或许在英格兰和意大利身上，可以找到答案……至少在过去十来年的大赛当中，这一点数次形成反差，也数次被证明。不过当大英的青训培养开花结果，征战世界杯少了几分高调，而意大利足球仍然陷入青黄不接麻烦的时候，不知道“英格兰很强意大利很弱”还会不会是假象——或者说，英格兰在努力让自己很强成为现实，意大利同样也在努力让自己不要真的继续滑落下去。
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（雷利）
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