4月6日，日本足协解除了主教练哈利霍季奇的职务，随后用西野朗取而代之。这一做法使得日本国家队的备战出现了混乱，也让舆论对日本国家队的新老交替和日本足球批评不断。
哈利霍季奇在西野朗集中国家队的5月21日前回到日本召开发布会，痛批日本足协的无理和国家队队员针对他的消极比赛。随后哈利霍季奇还让代理人在日本东京法院起诉日本足协，要求在媒体上道歉，并赔偿1日元。这一切的赛前矛盾，都使得日本在对阵哥伦比亚前不被看好。
但是，当日本在萨兰斯克2比1击败哥伦比亚后，舆论对日本足协的决断和西野朗的手腕已经产生了膜拜，哈利霍季奇的同情分大减。
在击败哥伦比亚后，《GOAL》克罗地亚版采访了哈利霍季奇，哈利霍季奇回答说：“我没什么可说的，因为我根本没看比赛。”（周超发自莫斯科）
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